如果声波直接传入内耳即由空气内传播变为在内耳淋巴液里传播，需要克服的阻力变大了，会使声音的强度减弱大约30 dB。中耳的作用正是补偿这部分损失，换言之，中耳会把声音放大30dB，它是通过什么办法放大呢？①扩能，鼓膜、镫骨底板面积比：64.3mm2: 3.2mm2 。相当于按图钉时，按压的力量会集中在针尖上而穿透固定体。同样，鼓膜就相当于图钉的帽，镫骨足板就相当于针尖，声音的能量集中在一点上对局部就放大了声音（约17倍）。②由锤骨、砧骨、镫骨组成的听骨链具有杠杆的作用，大约放大声音1.3倍 (约2dB)。
③弧形鼓膜增压（正常鼓膜，如右图）
④前庭窗和蜗窗的相位差。上述功能会补偿声波从气体进入液体造成的强度损失(30dB)。
