耳鸣大致可分为主观性与客观性两大类。 

    主观性耳鸣是自己感到耳内响，他人不能知晓，又不能用客观仪器检查出来；客观性耳鸣是指不但自己听到响声，别人也能在贴近患者耳朵时或用听诊器听到这种响声，这也叫他觉性耳鸣。

客观性耳鸣：

    客观性耳鸣比较少见。它是由于耳内或邻近的肌肉、关节或血管等振动所引起，带有节律性。 

    常见的有两种情况：一种像“嘟嘟”的响声，节律和脉搏一致，如果压住颈旁大血管，响声就明显减轻，甚至不响。这种响声多半来自中耳附近的大血管，如颈动脉或颈静脉的血管瘤或动静脉瘘，使中耳附近血流增多，特别是血流从较宽的管道流经较窄的管口，容易发生响声。

    另一种是节律很快的“嗒嗒”声。这多半是因为中耳内小肌肉或软腭、咽鼓管所附着的肌肉不自主地痉挛收缩所造成。

    客观性耳鸣既来自血流、血管舒缩、肌肉痉挛，所以不产生高频声，表现为间断性有节律的低频声。其强度变化也很大，有的甚至距离患者数米都能听到，成为典型的他觉性耳鸣。

主观性耳鸣：

    主观性耳鸣是耳鸣中最常见的一种，它常由药物中毒、病毒感染、供血不足等病因，使得耳蜗、听神经或中枢神经遭受刺激，发生病变所引起，常同时伴有感音性耳聋，多半表现为持续性高频声，噪声掩盖时也不消失